東大寺 夜空焦がす「籠たいまつ」 担ぎ手の童子、勇躍（毎日新聞）

　奈良・東大寺の修二会（しゅにえ）（お水取り）で１２日夜、ひときわ大きい「籠（かご）たいまつ」が二月堂に登場した。長さ約８メートル、重さ約７０キロのたいまつ１１本が次々と夜空に浮かび上がった。

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　午後７時半過ぎ、１本目のたいまつが点火され、童子（どうじ）が担いで（練行衆＝れんぎょうしゅう）を先導し、二月堂への石段を上がった。童子が欄干から突き出して回すと、火の粉が舞い落ち、詰めかけた参拝客から歓声が上がった。

　３０回目のベテラン童子、八木悟さん（６７）は体力の衰えを感じ、引退を決意。「最後の籠たいまつや」と気合を入れて階段を上った。１３日未明には、本尊に供える水を二月堂下の井戸からくみ上げる「水取り」がある。おたいまつは１４日夜まで。開催中の平城遷都１３００年祭は４月２４日からメーン会場の平城宮跡（奈良市）でイベントが始まる。【花澤茂人】

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